Manipulación manual de cargas:
empujes y tracción

Acciones que se incluyen

Entre las principales acciones se encuentran:

•        Empujar carretillas, estantes, camas hospitalarias u otros equipos con ruedas.

•        Tirar de objetos sobre ruedas o deslizarlos por superficies.

•        Desplazar contenedores, cargas en bandas transportadoras, o equipos de trabajo.

•        Actividades en salud, industria, comercio o agricultura donde se requiere movimiento continuo de cargas.

Estas acciones son comunes en diversos sectores laborales de Costa Rica y deben ejecutarse considerando los límites establecidos para proteger la salud de la persona trabajadora.

Principales factores de riesgo

•        Peso y resistencia de la carga: objetos muy pesados, inestables o con fricción elevada.

•        Posturas forzadas: flexión o torsión de tronco, uso excesivo de la fuerza de brazos o piernas.

•        Condiciones del entorno: suelos irregulares, resbaladizos o con pendientes, iluminación deficiente.

•        Diseño inadecuado del equipo: carretillas sin mantenimiento, ruedas dañadas o sin rodamientos adecuados.

•        Factores organizativos: exceso de cargas por persona, tiempos de trabajo prolongados, pausas insuficientes.

Medidas preventivas

La prevención en las tareas de empuje y tracción es fundamental para proteger la salud de las personas trabajadoras y garantizar un entorno laboral seguro. Algunas acciones clave incluyen:

Diseño ergonómico del equipo:

Seleccionar carretillas, camas hospitalarias, estantes u otros dispositivos con ruedas en buen estado, con diámetro adecuado y rodamientos que reduzcan la fricción. El mantenimiento preventivo de estos equipos debe ser periódico.

Mejora de las superficies de trabajo:

Asegurar que los pisos estén nivelados, firmes, antideslizantes y libres de obstáculos que aumenten la resistencia al desplazamiento o generen riesgos de caídas.

Reducción del esfuerzo físico:

Evitar cargas demasiado pesadas, dividir el trabajo en varias operaciones o usar ayudas mecánicas (grúas, gatos hidráulicos, transportadores).

Organización del trabajo:

Planificar las tareas para disminuir la frecuencia e intensidad de empujes y tracción, estableciendo pausas regulares, rotación de tareas y evitando jornadas con esfuerzo excesivo.

Formación y capacitación:

Instruir a la persona trabajadora en técnicas adecuadas de empuje y tracción, como usar el peso del cuerpo en lugar de solo la fuerza de brazos, mantener la espalda recta, aprovechar la fuerza de las piernas y evitar giros bruscos.

Ajuste de la altura de manipulación:

Siempre que sea posible, realizar el agarre a la altura de la cintura o ligeramente por debajo del pecho, para reducir posturas forzadas y el riesgo de lesiones lumbares.

Prevención organizacional:

Definir límites claros de peso y resistencia aceptables según la normativa INTE/ISO 11228-2:2019, asegurando que las tareas se mantengan dentro de parámetros seguros para la mayoría de la población trabajadora adulta.

Pausas activas y ejercicios de recuperación:

Promover breves estiramientos y movilidad articular en hombros, espalda y piernas durante la jornada laboral para prevenir la fatiga muscular.

Efectos en la salud

La manipulación manual mediante empujes y tracción, cuando no se realiza bajo condiciones ergonómicas adecuadas, puede ocasionar una amplia gama de problemas musculoesqueléticos. Entre los efectos más comunes destacan:

Lesiones en la columna vertebral:

Dolor lumbar crónico, hernias discales y sobrecarga en la zona dorsolumbar debido a la aplicación de fuerzas excesivas o posturas inadecuadas.

Trastornos en miembros superiores:

Tendinitis en hombros y codos, síndrome del túnel carpiano, epicondilitis y sobrecarga de las muñecas por esfuerzos repetitivos o empuje en malas condiciones.

Lesiones en miembros inferiores:

Fatiga en piernas, dolor en rodillas o caderas y pérdida de estabilidad, especialmente cuando se requiere aplicar fuerza sobre superficies irregulares o con resistencia elevada.

Fatiga generalizada:

Disminución del rendimiento, agotamiento físico y mayor riesgo de errores o accidentes.

Efectos secundarios:

Caídas por pérdida de equilibrio, atrapamientos al empujar equipos con ruedas defectuosas, golpes por falta de control en la dirección del movimiento.

Estos problemas no solo afectan la salud física, sino también la productividad, los tiempos de recuperación y los costos asociados a la incapacidad laboral en Costa Rica, donde los TME (trastornos musculoesqueléticos) representan una de las principales causas de enfermedad laboral.

Normativa específica

En esta sección se recopilan las normativas nacionales e internacionales relacionadas con la manipulación manual de cargas (empujes y tracción). Estas disposiciones son fundamentales para asegurar el cumplimiento legal y promover condiciones laborales adecuadas que prevengan lesiones musculoesqueléticas:

INTE/ISO 11228-2:2019

Título: Ergonomía. Manipulación. Parte 2: Empujar y tirar.

Contenido: Esta norma presenta los límites recomendados para empujar y tirar con todo el cuerpo. Ofrece orientación sobre la evaluación de factores de riesgo que se consideran importantes en el empujar y tirar manualmente, permitiendo la evaluación de los riesgos para la salud de la población trabajadora. Las  recomendaciones se  aplican  a  la  población trabajadora adulta  saludable y ofrecen protección razonable para la mayoría de esta población. Estas directrices se basan en estudios  experimentales de  tareas  de  empujar  /tirar  y  niveles  asociados  de  carga  músculo esquelética, molestia /dolor y resistencia /fatiga.

INTE/ISO/TR 12295:2019

Título:   Ergonomía — Guía de aplicación de la serie ISO 11226, ISO 11228-1, ISO 11228-2 e ISO 11228-3.

Contenido: Este Informe Técnico complementa las Normas INTE/ISO 11228, sobre manipulación manual, e INTE/ISO 11226, sobre posturas de trabajo estáticas, ofreciendo a los usuarios criterios prácticos para identificar riesgos y seleccionar la norma adecuada según las condiciones específicas de trabajo. Incluye un método de "evaluación rápida" que permite reconocer actividades aceptables, críticas o que requieren una evaluación detallada, promoviendo un enfoque participativo con las personas trabajadoras para priorizar medidas preventivas. Además, proporciona información técnica adicional y anexos con orientaciones prácticas para la aplicación coherente de los métodos de evaluación de riesgos, especialmente en tareas manuales múltiples, sin modificar los cálculos establecidos en las normas originales.

NTP 1212

Título: Evaluación del riesgo en tareas de empuje y arrastre: Ecuaciones LM-MMH- Año 2024

Contenido: Esta nota técnica presenta las ecuaciones LM-MMH, un conjunto de fórmulas utilizadas para calcular los límites de fuerza recomendados en tareas de empuje y arrastre de cargas, incluyendo fuerzas iniciales y sostenidas. Estas ecuaciones permiten evaluar el riesgo y establecer límites seguros con el fin de minimizar el esfuerzo físico y prevenir lesiones musculoesqueléticas en actividades de manipulación manual, como levantar, bajar, empujar, arrastrar y transportar objetos.

NTP 1162

Título: Exoesqueletos I: Definición y clasificación

Contenido: Los exoesqueletos se presentan como una herramienta innovadora para reducir los trastornos musculoesqueléticos derivados de actividades laborales con alta demanda física, como la manipulación de cargas, posturas forzadas y movimientos repetitivos, especialmente en sectores como la automoción, la aeronáutica y la logística. Su uso ha ido en aumento una vez agotadas las medidas colectivas de prevención, aunque su tipología y aplicación son muy variadas, llegando algunos a considerarse máquinas al disponer de partes móviles accionadas por energía externa.

Link: https://www.insst.es/documentacion/colecciones-tecnicas/ntp-notas-tecnicas-de-prevencion/34-serie-ntp-numeros-1152-a-1168-ano-2021/ntp-1162-exoesqueletos-i-definicion-y-clasificacion

Material descargable

Aquí encontrará guías, infografías y documentos técnicos que facilitan la comprensión y aplicación de buenas prácticas ergonómicas en relación con las posturas de trabajo. Estos materiales están diseñados para apoyar la formación, la evaluación de riesgos y la implementación de medidas preventivas en los centros laborales.

Vigilancia de la salud

En Costa Rica, las empresas deben implementar un sistema de vigilancia de la salud ocupacional que incluya:

•        Evaluaciones médicas periódicas a personas trabajadoras expuestas a empuje y tracción.

•        Registros de lesiones y síntomas musculoesqueléticos.

•        Uso de herramientas de evaluación de riesgo recomendadas por la normativa INTE/ISO 11228-2.

•        Acciones preventivas tempranas en caso de detectar molestias recurrentes en el personal.

Para prevenir estos trastornos, es necesario implementar un protocolo de vigilancia médica específica, que permita valorar la exposición al riesgo postural y detectar de forma oportuna cualquier síntoma que pueda indicar el inicio de un daño a la salud. Este proceso incluye exámenes periódicos, evaluaciones clínicas, entrevistas al personal expuesto y el seguimiento de casos.

En esta sección podrá encontrar más información sobre los protocolos de vigilancia médica específica aplicables a riesgos ergonómicos, así como los criterios técnicos para su gestión en el entorno laboral costarricense.